加利福尼亚州山景城——美国正在引领一场新的人工智能军备竞赛，这可能意味着人类的终结。早在 2014 年，就在他去世前几年，斯蒂芬霍金就人工智能警告我们：
我们已经拥有的原始人工智能形式已经证明非常有用。但我认为完全人工智能的发展可能意味着人类的终结。一旦人类开发出人工智能，它就会自行起飞并以越来越快的速度重新设计自己。受缓慢生物进化限制的人类无法竞争并会被取代。”
今天，人工智能或 AI 是美国帝国维持全球主导地位计划的核心。人工智能本质上是计算机超级智能，可以做人脑做不到的事情。指数级的技术进步使我们人类的大脑受到生物进化缓慢过程的限制，不如现代超级计算机。人工智能在为人类服务方面具有令人难以置信的前景。但应用于帝国和永久战争国家，它意味着灾难。
第三次偏移
对人工智能的关注是所谓的“第三次抵消”的一部分，该战略旨在抵消俄罗斯和中国在军事技术方面的进步，以保持美国的全球军事优势，从而确保任何国家都无法挑战美帝国主义。第三次抵消是美国在整个冷战期间主导全球的战略的最新版本。二战结束几年后，华盛顿实施了第一次抵消战略，并发展了大规模的核武库。这引发了与苏联的军备竞赛，几乎导致全面核战争。第二次抵消始于 1970 年代，当时苏联在核武器方面实现了平等。美国开始开发远程精确制导炸弹和隐形技术。现在俄罗斯和中国在常规军事实力上已经赶上了美国。所以在2014年，奥巴马政府的“转向亚洲”开始后不久，美国就宣布形成第三次抵消战略。 “今天我宣布了一项新的国防创新计划——我们希望将这项计划发展成为改变游戏规则的第三个‘抵消’战略，”当时的国防部长查克·哈格尔评论道。 “这项新举措是整个部门的一项雄心勃勃的努力，旨在确定和投资创新方式，以维持和推进美国在 21 世纪的军事主导地位。”哈格尔的演讲包括宣布五角大楼在硅谷设立一个名为国防创新部门的办公室。从那以后，这已扩展到在德克萨斯州奥斯汀和波士顿的军事技术中心以及五角大楼本身设有办事处。 2015 年 4 月，哈格尔的继任者阿什卡特在斯坦福大学向硅谷 CEO 发表了具有里程碑意义的演讲，敦促他们参加新的军备竞赛。 “这是一个严重的问题，”卡特解释道。 “这需要我们的合作。但除了危险之外，通过五角大楼和硅谷之间新的合作伙伴关系，还有很多机会可以抓住——我们只能共同实现这些机会。”卡特温和地提醒听众，硅谷巨头的存在归功于五角大楼和中央情报局：
考虑一下国防部和政府投资在帮助推动根本技术创新方面发挥的历史作用——无论是在这个硅谷还是在这个园区……[大多数]硅谷使用的大部分技术——包括许多 Apple 出色地整合到iPhone——可以追溯到政府或国防部的研究和支出。多点触控的开发人员通过由美国国家科学基金会和中央情报局资助的奖学金一起工作……政府帮助点燃了火花，但这是孕育创造令人难以置信的应用程序的火焰的地方。我提到这一点是因为它说明了美国技术部门与其政府和国防机构之间长期存在的伙伴关系……这种关系可以继续以对我们双方都有利的方式进行。”
进入埃里克
合并五角大楼和硅谷的关键硅谷人物是前谷歌首席执行官埃里克施密特。转向亚洲一开始，施密特就与五角大楼官员会面。 2016 年，他被任命为新成立的国防创新委员会的负责人，为五角大楼提供建议。施密特参观了数百个美国军事基地和设施，就如何利用技术提高杀伤力向他们提供建议。他前往位于卡塔尔的美国基地，就如何更有效地运行加油机为在伊拉克和也门进行轰炸的战机加油向军方提供建议。第三次抵消战略和人工智能军备竞赛一直持续到特朗普时代，其原则在 2018 年国防战略中描述，正式宣布结束所谓的“反恐战争”并回归冷战政治，委婉地称为“国际战略”。 ——国家战略竞争。”特朗普的五角大楼负责人马克·埃斯珀 (Mark Esper) 在 2020 年 9 月吹捧了人工智能的发展：
在当今大国竞争的时代，随着新技术改变战争性质，我们必须领先于我们的近邻对手，即俄罗斯和中国……[A]人工智能自成一格，有潜力改变战场的几乎每个方面，从后台到前线。
随后，施密特被任命为国家人工智能安全委员会(NSCAI) 的负责人，该委员会旨在就人工智能发展向政府提供建议。他宣扬东方主义的比喻，即美国是民主的火炬手，而中国的崛起正在迎来一种与美国价值观背道而驰的技术官僚专制主义。他的答案是让政府向技术投入大量资金。
五角大楼公司
施密特在 NSCAI 的副手是罗伯特·沃克，他是五角大楼前高级官员，也是第三次抵消战略基础文件的作者。在一个罕见而坦率的时刻，沃克曾告诉一群空军学员，“国防部是地球上最大的公司之一。”五角大楼是一家公司，因此它的目标是创造利润——在它的特殊情况下，通过战争。还有什么比加剧对外国威胁的恐惧更好的赚钱方式。埃里克·施密特 (Eric Schmidt) 与众议员利兹·切尼 (Liz Cheney) 达成了共同目标，正是为了做到这一点。 “你为什么不阐明为什么中国威胁很重要，”施密特在 2021 年 8 月在阿斯彭研究所露面时告诉切尼。 “多年来，他们在每个领域都参与了针对我们的非常有条理、非常有效、非常积极的竞选活动，”切尼评论道。 “他们需要认识到我们的能力和意志是为了防止他们动用军队对我们采取行动。” “我们同意，”施密特回答。 NSCAI 2021 年 2 月的报告指出：
未来，战争将是算法与算法的较量。战场优势的来源将从部队规模和武器装备水平等传统因素转变为卓越的数据收集和同化、连通性、计算能力、算法和系统安全性等因素。
换句话说，施密特和五角大楼正在寻求创建超先进的自主武器连接系统，以比人脑可以理解的速度指数更快的速度做出战场决策。因此，战争中的“胜利”将取决于哪个计算机系统占主导地位，而不管人类生命的代价。该报告还呼吁使用人工智能来对付“在我们境内活动的外国和国内恐怖分子”。这引起了人们对进一步侵犯美国监控国家的重大担忧。与此同时，施密特将自己定位为从他的关系中赚大钱。根据 The Prospect的一份报告，“[A] 作为风险投资家，施密特已向六家以上的国家安全初创公司投资了数百万美元，这些初创公司将这些技术卖回给政府。”
一个拥有数百万真实尸体的电子游戏？
尽管美国的军事预算已经是中国的三倍左右，但人工智能军备竞赛已被用来证明五角大楼历史上最大的研发预算是合理的。拜登的国防部 2022 年预算要求包括1120 亿美元用于研发——比 2021 年增加 55 亿美元。这是一项跨越三届政府的跨党派努力。但它到底有多危险？一份坦率的美国陆军报告评论道：
通过使人类远离冲突，该技术不仅降低了与战争相关的成本和风险，还降低了发动敌对行动的政治障碍。因此，第三次抵消所需的威慑质量实际上可能会增加美国使用武力并最终降低全球稳定的可能性。
它补充说：
第三次抵消能力越来越多地将士兵从冲突中移除——在道德决策中引入类似电子游戏的效果，这通常会导致道德脱离。
……美国必须在理解我们的行动将推动和激励核武器的持续扩散的情况下寻求第三次抵消能力。
奥巴马国务院至少有一个人有一些担忧。在 2017 年与埃里克·施密特 (Eric Schmidt) 的一次座谈会上，一位听众中的官员问他是否担心引发人工智能军备竞赛：
施密特：你认为会出现人工智能军备竞赛吗？
国务院官员：是的。
施密特：你呢？
国务院官员：嗯，你刚才说到 2020 年中国将领先于我们。你不担心吗？
施密特：确实如此。但这并不一定意味着这是一场军备竞赛。取决于它是如何完成的。
国务院官员：你说中国有兴趣将人工智能用于武器……用于军事目的。
施密特：我说的是出于商业和国防目的，这是他们公开说的。
国务院官员：所以它根本不关心你？
施密特：确实如此，但我激怒你的原因是去看电影太容易了。你知道机器人的电影。
国务院官员：是的，我不是在谈论终结者，但是，正如你提到的 40 年代核武器的例子。在接下来的几年里，当谈到人工智能时，我们可能会处于那个阶段。
更令人担忧的是，乔治城大学的安全与新兴技术中心进行了一项模拟，其中美国导弹探测系统对人工智能的依赖导致了热战，可能会涉及核武器。他们创造了一个场景，其中检测系统将异常大气条件解释为“一系列导弹发射，系统发射拦截器作为响应”。然后：“当拦截器到达平流层时，中国的预警雷达会接收到它们。中国指挥官认为他们受到攻击，下令进行报复性打击。”技术故障可能会给人类带来灾难。这与 1983 年臭名昭著的事件非常相似，当时苏联预警系统检测到来自美国苏联中校斯坦尼斯拉夫彼得罗夫的导弹袭击，认为该警告是误报并拒绝向美国发射核武器因此，人为干预被阻止核战争拯救了数百万人的生命。在由人工智能运行的系统中，炸弹会发射。随着埃里克施密特成为五角大楼新人工智能军备竞赛的核心人物，美国正准备与中国进行一场毁灭性的战争。虽然目前这两个超级大国之间似乎不太可能爆发热战，但这项技术的创造本身就创造了可能性——一种必须在它演变成威胁人类之前阻止的危险。 Dan Cohen是《Behind The Headlines》的华盛顿特区记者。他制作了广泛分发的视频报告和来自以色列-巴勒斯坦各地的印刷品。他在@ DanCohen3000 发推文。